在《笑傲江湖》中，江湖正派有十大高手，反派则有东方不败、任我行这等绝世强者。然而除了这些明面上的高手人物，江湖武林中还隐藏着许多厉害角色，比如华山派的风清扬，他曾经就是江湖赫赫有名的人物，只是他在二十五年前退出江湖，别人以为他去世了，却没想到他隐居在华山，并且还一直密切注视着江湖的发展。

除了风清扬之外，江湖武林间还隐藏着许多高手，今天我们就来说一位与风清扬同时代的人，此人出场很少，但名头极为响亮，仅仅一个名号便吓住了华山派掌门岳不群，令岳不群胆战心惊。这个隐藏的高手出自旧版《笑傲江湖》中，名叫任无疆，外号“白发童子”，乃是“杀人名医”平一指的同门师兄。

平一指被称为江湖第一名医，医术了得，武功也是不弱，他的师兄任无疆虽医术不如平一指，但武功却十分厉害，在外人面前不可一世的平一指最惧怕的人就是任无疆，只因任无疆是个杀人不眨眼的大魔头，平一指生怕师兄一不高兴连自己也杀，所以他对任无疆恭恭敬敬，丝毫不敢得罪。

任无疆与风清扬是同时代的人，在小说中出场时已经七十多岁，与风清扬年纪相差不大。岳不群在听到任无疆的名号时便被吓住，他见多识广，记得这位在江湖销声匿迹二十多年的大魔头，所以回想起来惊惧不已。二十多年前的任无疆就已经威震江湖，这二十年来他潜心练功，武功不知已经达到了何种程度，只是在小说中他要谋划一件大事，所以只露了个面，金庸先生并没有过多描述他。

在旧版《笑傲江湖》中，任无疆其实与主线剧情没有太大关系，虽然与主角令狐冲有交集，但他对令狐冲没有什么影响，所以他这个人物在金庸先生后来修订小说时删去了，所以三联版《笑傲江湖》中任无疆这个人物并没有出现。任无疆这个名字与书中另一主要人物任我行的名字颇有些相似，两人同样武功高强心狠手辣，但在形貌上两人颇有差异，小说中说任我行身材甚高，一头黑发，脸孔很长，面无血色，眉清目秀，而任无疆则是和师弟平一指一样又矮又胖，满头白发，满脸皱纹，所以有“白发童子”的名号。

其实按照任无疆这个人物的设定，他是要去谋划一件大事，这件大事本来与令狐冲有很大关系，只是后来这条剧情线没有进行下去，不然小说故事将会更精彩。