文／杨定一

你知道睡觉是身体的天然抗氧化剂吗？只要一夜好眠就能抗发炎，不容易感冒。大多数人应该都经历过，只要有点感冒的症状，再加上一个晚上睡不好，隔天就真的感冒了。反过来，就算已经有些微感冒的徵兆，经过一晚好睡，感冒症状也会自然消失。透过睡眠，身体就像能重新整顿自己。

在睡眠期间，身体会放松，趁着系统运作降下来，才有时间和空档让身体从各部位排出废物。这些各式各样的废物，都要从细胞里面释放出来，然后再透过淋巴和血液循环排放出去。

如果我们睡不够，脑部会累积各种代谢的产物。这些物质会和重要的生物大分子反应，进而伤害脑部的细胞。杨定一博士在《好睡》书里提到，如果我们要抗氧化，不能只从食物补充，最好是运用身体本来就有的天然抗氧化机制，也就是睡眠，降低身体发炎，避免疾病产生。深睡时，代谢的速率会下降，让这些氧化物质的生成减缓，进而让脑部可以清除已经产生的自由基，这可以说是一种对脑部的先天保护。

睡觉时，脑部的排毒运作——胶淋巴系统

身体会透过淋巴和血液排除废物，而脑部也有一套自己的淋巴系统。在脑部，有一个额外的排除废物的机制，就像是在脑细胞里有一个全面的潮汐作用，透过脑内液体的涨落，真正深入到脑内每一个细胞去清洁。这个系统称为「胶淋巴系统」（glymphatic system）。

脑内含有一个透明的液体叫脑脊髓液，就像这张图的浅蓝和深蓝区域所示，环绕着脑和脊髓的组织。过去，我们会以为这个液体最多只是作为保护脑和脊椎的缓冲，就像用水温柔地捧住脑，免得这么柔软的组织在头骨里摔坏了。没想到，等我们睡着了，这个液体还会大量进入脑组织，就就像在冲洗白天头脑运作累积下来的废物。

最重要的是，脑部的这个清理系统在睡眠时的效率比醒着时高出60%。脑部的清理程序，大部分都是在夜里睡觉时发生。这个过程会让脑细胞和细胞之间的液体量加倍，并且带到脑内的深处，等于在脑中造出一套临时的运河系统。就像威尼斯的运河，把城里的每个角落都连接起来。不同的是，威尼斯运河是人造的系统，而脑部的是天然的系统。

我们清醒的时候，脑细胞之间液体的流动是受限的，是等我们睡着后才开始流动，从脑部移除代谢的废物。冲洗后，还会将废物栈积到静脉周边，透过颈部的淋巴系统把它带走。脑部胶淋巴系统的重要性，是透过液体的流通，我们才可以达到彻底的净化，甚至休息。这也是为何睡得好，身心就能被疗癒的原因。

本文摘自《好睡：新的睡眠科学与医学》／杨定一博士／天下生活出版